易建联退役，中国男篮惨败，未来之路在何方？
8月29日深夜姚明退役后再也没看过nba球赛，易建联发表长文宣布退役，这位陪伴中国男篮激战21年的精神领袖，慢慢离开了他的战场。
9月2日晚，中国男篮以21分之差惨败给菲律宾队，以1胜4负的战绩结束世界杯之旅，丢掉参加巴黎奥运会的资格——这也是中国男篮第二次无缘奥运会。
无数媒体跟进报道，大多用了一个词：惨败。
类似的故事在2019年9月也曾发生过，易建联带着球队在脚踝肿胀的情况下跑进五棵松体育馆，五场比赛只输了10分，球迷们心里的惋惜更多。
四年之后，净杆分数是惊人的94分，输球仿佛已经成为一种习惯。解说员杨健在现场流下了眼泪：“我只是觉得很不甘心，也为我们的运动员感到很惋惜。”
所有的怀念、愤怒、委屈、不甘，汇聚成一个声音：易建联退役，中国男篮下一步将走向何方？
2002年，注定是中国篮球史上不平凡的一年。
6月26日，NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行，时任NBA总裁大卫·斯特恩站上台宣布状元秀得主：来自中国上海的姚明。
状元秀是首轮第一顺位选中的球员，这是NBA50年历史上第一位没有美国篮球背景的外籍状元秀。
这则消息如飓风般席卷全球，22岁的姚明登上NBA赛场，“他充满自信和野心，他可以一举成名。”
22岁的姚明被休斯顿火箭队选中
当时中国有近2.7亿篮球迷，相当于美国全部人口，人们对姚明寄予厚望，所有人都期待姚明能在世界顶级职业联赛中大放异彩。
但他的首秀却失败了。
在火箭队的首场比赛中，姚明只打了11分钟，没有得分，遭到了嘘声。美国篮球明星巴克利在一档脱口秀节目上公然嘲讽姚明：如果姚明下一场比赛能砍下19分，他就去亲男搭档的屁股。
姚明NBA首秀表现遭嘲讽
11月，火箭客场对阵湖人，姚明出场23分钟，9投9中，砍下20分，巴克利为难之下，在电视镜头前亲了亲写着搭档名字的驴屁股。
要知道当时和他对战的可是NBA传奇中锋，人称“鲨鱼”的奥尼尔。
姚明终于在NBA赛场上赢得了掌声。
巴克利在节目中亲吻驴屁股
同年，有一名15岁男孩乘坐飞机飞往美国。
7月份，这个小伙子代表中国去美国参加了ABCD训练营，这是美国最顶级的训练营，几乎所有美国高中年龄的优秀球员都会来这里参加训练，在246名球员中，他是唯一一位来自美国以外的球员。
男孩坐在经济舱，身高2.09米的他行动不便。乘务员见状，将他安排在了客舱较为空旷的后排座位。其间，他听到两名乘务员小声交谈：
“你知道这是谁吗？”
“是谁？”
“姚明，火箭队选中的状元秀！他要去火箭队了！”
来到训练营，一名黑人球员看见他，惊呼道：“你是姚明吗？”看着这张少见的、高大的中国面孔，几乎所有人都以为他就是耀眼的姚明。
训练营结束后，这个小伙子以场均5.2个篮板高居榜首，这一次，大家都知道了他的名字：易建联。
2002年，易建联在ABCD训练营
回国之后，易建联加盟了CBA的广东宏远队。
起初，这位身材瘦弱、稚嫩的小将并没有引起太多关注，易建联毕竟太过年轻，常规赛大部分时间都是坐在替补席上。
2002年年底，常规赛来到最后一场比赛，广东宏远对阵北京首钢，比赛进入加时赛，杜锋六犯离场，易建联离开替补席。
他抢到篮板，对手的肘部用力擦过他的脸，他紧紧地抱着篮球，鼻子里慢慢流着血，但他没有屈服。
5分钟之内，易建联砍下13分，另外还有4个篮板和3次扣篮，不仅帮助球队赢得了比赛，还帮助广东宏远夺得了常规赛榜首的位置。
全场的目光都集中在这位年轻球员的身上，很多人都有同样的感觉：他将成为下一个姚明。
这一年，易建联刚满15岁。
2002/03赛季，广东宏远VS北京首钢
易建联一战成名
但回到最开始，易建联说：“我从来没想过我能成为一名运动员。”
广东宏远总经理刘宏江在接受采访时也提到，让易建联上场只是意外，“其实我们也被迫的，才让他（易建联）上场。”
1999年夏天的一个星期天，深圳市罗湖区街头举行了一场三对三的篮球赛。
下午五点左右，深圳体校教练戴毅鑫来到球场，突然，篮筐下站起一个高高的小男孩，戴毅鑫眼睛一亮：这小子身体条件真好，绝对是个好苗子。
就连这个12岁的小男孩，也在第一场比赛中被淘汰了。
易建联童年照（左）
既然决定了，就要行动。戴毅鑫找到易建联的父母，劝说他们同意让孩子进体校，结果被拒绝了。
易建联的父母也都是运动员，曾是国家手球队队员，退役后被分配到深圳邮政局工作。
易建联的父亲身高1.92米，母亲身高1.72米，他们经常代表部队参加业余篮球比赛，易建联受他们的影响，爱上了篮球。
但父母并不打算让儿子再走运动员这条路。“我们家一直生活艰苦，因为没有受过高等教育，退役后也没有很好的事业。我们希望儿子能受到更多的教育。”母亲说。
而且在父母看来，儿子最多能长到1.95米的身高，如果几年练球荒废了学业，进不了职业球队，也会与社会脱节。
易建联小时候与父母
戴毅鑫想尽一切办法确保易建联不失败。“他已经具备了体育明星的一切自然素质。”戴毅鑫预测道。易建联的身高将达到2.05米以上。
易建联的父母无奈，只好把决定权交给儿子：“如果你想练球，那你就得努力，不能两三年不练球，光玩玩而已。如果你想做球，那你就得尽全力把它做好。”
于是今年夏天，易建联收拾行囊，跟随戴毅新来到了深圳体校。
很快，他们就发现这个天才的不对劲。
深圳市体育运动学校
易建联在深圳体校的操场上正式开始训练。
第一步是绕着操场跑，标准是3200米，8圈。但刚跑完第一圈300米，易建联就已经气喘吁吁，精疲力竭。他眼含热泪，萌生了退出体校的念头。
但身高还没停止长高，他咬紧牙关决定坚持下去，一年后，易建联终于跑出了3200米，升入广东宏远青年队，接下来他的目标是绕着操场跑10000米，共25圈。
“生活总会给你抛出一些不可能完成的任务，考验你的‘韧性’。我想打篮球，成为一名优秀的球员。如果这是我的目标，那么我必须跟上球队的步伐。”
易建联早期
后来担任广东宏远队主教练的李春江还记得那时的易建联，虽然只有13岁，但韧性十足，近两年的时间，他坚持加班加点训练。
正是这样的努力，让他在2002年进入了耐克全亚洲训练营和美国ABCD训练营，并获得了最杰出表演奖。
2002耐克全亚洲篮球训练营
易建联（最右）荣获最杰出运动员奖
时间见证了易建联的快速成长。
2002/03赛季，他在CBA赛场上的惊艳亮相，为他赢得了联盟最佳新人奖。
2003/04赛季，易建联为俱乐部出战28场比赛，帮助广东宏远夺得CBA总冠军，随后实现三连冠。
2003年他代表中国队参加世青赛，《时代》杂志以《下一个姚明？》为题对他进行了详细报道。
2005年，年仅18岁的他成为CBA联赛历史上最年轻的总决赛MVP（最有价值球员）。
2007年，易建联步前辈后尘，踏上NBA选秀舞台，首轮第六顺位被雄鹿队选中，成为继王治郅、巴特尔、姚明之后第四位成功进入NBA的球员。这一年，易建联才20岁。
易建联和 NBA 总裁大卫·斯特恩
易建联在NBA的起点可以说非常高。
当时雄鹿队的老板亲自写信邀请他和家人共进晚餐，他被邀请参加电影节，市长还指定易建联作为市民代表在圣诞仪式上点亮灯光。
如同五年前一样，易建联承载着全中国球迷的期望。但残酷的是，五年后，没有人会把易建联的NBA生涯和“成功”二字联系在一起。
易建联出席圣诞盛典
“很多人说我有天赋，但是当我去了美国，我就不再有任何天赋了。”
多年以后，易建联依然清晰地记得自己在NBA的经历。
他满怀信心地踏上异国他乡，却残酷地发现，总有比你更优秀的人，从一口井里看到的，并不是整个世界。
“你在美国打篮球，每天都会遇到不同的人，他们比你矮一个头，但跳得比你高。你看到一个跟你差不多高的人，但他比你强壮多了。甚至一个小个子上来上篮，你以为你能盖住他，但他却在你头上扣篮。”
他别无选择，只能刻苦训练。
易建联在雄鹿队时期
赛季开始后，他位列新秀排行榜第二位。
每场比赛结束后，无数的麦克风都会放到他的嘴边，甚至有人一直围到更衣室门口，然而易建联并不是一个幽默、健谈的人。
易建联没能给媒体带来他们想要的爆点。一位记者说：“他的回答比问题本身还要简短。”
此前他参加鲁豫专访，有过一段“精彩”对话，两人聊到易建联上学时的身高，易建联则表示自己平时都坐在最后一排。
鲁豫：“那就好，离老师远点。”
易建联：“嗯。”
鲁豫：“你做什么，老师都看不到。”
易建联：“嗯。”
鲁豫：“老师看不见你的时候，你会做什么？”
易建联：“我在上课。”
由于性格内向，环境难以适应，易建联在美国过得并不自在，更困难的是，他还要自己寻找住处。
从12岁进体校起，他就过着集体生活，住宿舍、吃食堂，在美国，他是孤单一人。
他必须自己找房子，自己准备一日三餐，然后每天早上独自起床，开车去健身房训练，开始新的一天。
密尔沃基的冬天几乎每天都会下雪。
一天，易建联开车去超市买东西，走出超市的时候，天已经下了一会儿雪，地上结了一层薄薄的冰。他上车开车离开，遇到红绿灯，一脚刹车，新的感觉涌上心头，我听见脚下传来声音：轮胎在打滑。
他慌乱中猛打方向盘，后面的车追上了他，事故就发生了。这是在广东长大的易建联第一次见识到雪的威力。
气候的差异、难吃的食物、期望、竞争的压力，这座城市的冬天非常漫长。
易建回忆起小时候和妈妈的一次对话，他说自己想养一只小狗，妈妈回答说：“我还没把你养好，你还想养狗。”
2007年11月9日，雄鹿对阵火箭，易建联遇到了命中注定的对手：姚明。
本场比赛，姚明犹如钢铁勇士，砍下28分10篮板，雄鹿的内线防守在他的攻击下屡屡失守，易建联也不甘示弱，全场12投9中，砍下19分9篮板。
全球有2.5亿人观看了比赛，收视率创下新高，这场比赛让中国球迷对中国男篮抱有前所未有的希望，看着两人在球场上奔跑，期待着有更多的中国球员跟在他们身后。
没有人意识到正午的太阳已经落山了。
NBA生涯中，易建联最崇拜的球员是科比。
易建联曾在微博上回忆科比，那是他新秀赛季，雄鹿队在主场迎战湖人队。
当科比上场的时候，球迷的欢呼声比主队上场时还要响亮，雄鹿队无人能够限制住黑曼巴，最终雄鹿队以20分左右的差距输掉了比赛，不过雄鹿球迷们还是开心的离开了场地。
科比布莱恩特和易建联
2010年NBA总决赛期间，科比右手食指骨折，仅剩六根手指完好，但他紧紧缠上绷带，奋战多场，最终在家门口捧起奖杯。
易建联写道：“我们不会成为另一个科比，但我们都能以自己的方式实现‘坚韧’。我想，让我们坚韧的，不是‘坚持到底’的口号。或者自我放纵的自虐，这些会很快将我们撕裂。坚韧的基础，是对某件事的热情，以及良好的心态。”
但他大概也没有想到，那场让科比加冕的伤病，会长久地成为易建联脚下的枷锁。
在NBA征程的前半段，易建联表现出色。
他一直都是主力阵容，获得过东部月度最佳新秀，单场砍下过31分，甚至单场砍下19个篮板。
但残酷的是，他的参照坐标是姚明，自2002年进入NBA以来，姚明已经连续6个赛季入选NBA西部全明星阵容，彰显了其强大的实力和商业价值。
俱乐部老板和球迷都希望姚明的辉煌能在易建联身上复制，但是易建联却让他们失望了。
自2008年以来，易建联不断转会，先后效力于新泽西网队和华盛顿奇才队。在NBA生涯的最后一年，易建联接受了达拉斯小牛队的合同。
当时，他饱受伤病困扰，包括膝盖扭伤、嘴角缝了 50 针、小指骨折，缺席了 16 场比赛。脚踝疼痛如恶魔般如影随形，整个赛季大部分时间他都坐在板凳上。
2010年，国家队队友王仕鹏看过易建联的跟腱：“发炎之后就一直揉，直到钙化了，能看到小结节。”
然而场外的人们却看不到这样的伤势，只看到他在场上受伤，缺席了比赛。球迷们给易建联起了一个刺耳的外号：脆弱。
更残酷的是，球迷们开始不在乎他的表现了，“反正大家都在看姚明，你一个替补打得好又有什么关系？”
有一段时间，易建联很在意外界将他与姚明进行比较。
其实姚明在场上的位置是像长城一样稳固的中锋，而易建联更多时候打前锋，所以没有可比性。
更何况在NBA，像姚明这样的中锋并不多见，火箭队愿意把所有的资源都给姚明，等他慢慢成长，而像易建联这样的前锋在NBA比比皆是，留给他适应和成长的时间并不多。
“他的整体表现，他的球技水平，以及他整个职业生涯所取得的成就，都是我所无法比拟的。”易建联谈起姚明时总是一脸谦虚，“他是一位非常成功的篮球运动员，我还在努力。”
当替补的日子比我想象的还要艰难。
王仕鹏曾经说过：“作为一名职业球员，你就应该走上球场，就像一个士兵就应该战死沙场一样。”这句话用在易建联身上，也是十分恰当的。
2012年，易建联花了整个夏天的时间思考，决定重返CBA，“球员们还是希望有更多的时间打比赛，如果继续留在那边，表现可能会下滑一些。”
他也预料到这个决定将会引起多大的风波。
2012年9月，铺天盖地的消息席卷网络：易建联回国。
不少媒体猜测易建联回国是因为“NBA前景黯淡”，而网友的反应则更直接：他已经出不了国了。
事实上，在回国之前，易建联就拒绝了欧洲俱乐部的邀请，有媒体透露，易建联如果去欧洲联赛踢球，他的保底年薪将达到140万欧元，这个数字比在CBA的年薪要高出不少。
易建联表示：“很难想象外界会怎么说、怎么想，你能掌控的只是你在场上的表现，以及能否赢得比赛。”
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与此同时，一个身份也被强加在易建联身上：中国男篮新领袖。
2011年，姚明宣布退役，曾与姚明在NBA并肩作战的易建联，理所当然地被誉为“后姚明时代”的领军人物。
但大家都忘记了，易建联从来没有发挥过领袖的作用。
易建联在广东宏远时期的队友是老将杜锋、朱芳雨，他不需要也没有资格担当领袖重任，进入国家队后身边有姚明、王治郅等人，被誉为传奇运动员的“移动长城”，坚实可靠。
但球场上需要有人与姚明竞争，易建联被推上了领奖台。
同样，大家都能看出来，易建联的脚步有些不稳。
2012年，易建联率领中国男篮打进伦敦奥运会，但球队遭遇五连败，主教练邓华德辞职。2014年仁川亚运会，中国男篮首次负于日本队，获得第五名。
直到2015年长沙亚锦赛，郭艾伦、周琦等年轻球员才逐渐成长起来，中国男篮才最终捧起冠军奖杯。
接下来就是里约奥运会的失利。2016年，中国男篮在奥运会上遭遇五连败，主教练也被解雇。
今年29岁的易建联场均出场32.8分钟，是全队最高；场均得分20.4分，是全队最高。即便是面对美国梦之队，易建联也砍下25分6篮板，创造了中美历史上中国球员的最高得分。
时任中国男篮主教练宫鲁明说，队里最让人放心的球员是易建联。
易建联在里约奥运会
但易建联实在太累了。
他要防守，要抢篮板，要进攻，作为前锋，他经常要充当三分射手，每当球队进攻陷入僵局时，队友下意识的反应就是把球传给易建联，数据显示，这五场比赛，他场均出手17次。
上场比赛结束后，易建联接受了采访，这位平时沉默寡言的篮球运动员难得地做了一次有意义的自我反省：“人们总说路漫漫其修远兮，但说实话，一条摇摇晃晃的路并不容易走下去，它很快就会过去，我们怎么才能充分利用每一天呢。”
易建联在里约奥运会
2016年7月，在王治郅的退役仪式上，姚明说道：
“我终于走到了今天，我相信今天退役只是作为一名运动员，作为一名篮球运动员，我一定会把这个理想像火炬一样传递给下一代的中国男篮。”
王治郅把易建联叫上台，易建联致辞完毕后，镜头扫到了场下的周琦。
易建联一直被认为是国家队最自律的球员。
他不抽烟、不喝酒、不喝汽水，也很少参加社交活动，保证身体健康，每到比赛日，他都会提前三个小时到球场训练。
广东宏远主教练杜锋评价他：他是他见过的最努力的球员。
“有一段时间，易建联的膝盖有些肿，但他每天都第一个带头热身，这是年轻球员做不到的，他会比别人更早来到球场，用更多的时间在场上激活自己的训练状态。”
如此极度自律的精神在如今的中国球员身上似乎已经很难找到了。
易建联的退役让2019年世界杯被屡屡提及，这场在家门口举办的世界杯，经历了一段离奇的比赛进程。
9月2日，中国队在小组赛中对阵波兰队，常规时间还剩11.8秒时，中国队领先，但周琦连续两次发球失误，使双方进入加时赛，最终中国队落败。
9月4日，中国队对阵委内瑞拉队姚明退役后再也没看过nba球赛，整场比赛，郭艾伦作为控球后卫，出场近20分钟，只得到1分。
9月8日，中国队与尼日利亚队进行了一场生死战，这场比赛决定了双方能否获得东京奥运会的门票。
尼日利亚队有8名NBA年轻球员，易建联并不在首发阵容中。
首节战罢，中国男篮以21:19的比分领先，半场战罢，比分被逆转至31:34，关键时刻，易建联站了出来。
对手的进攻犹如潮水般涌来，中国队体能上的差距也逐渐显现出来，易建联带着肿胀的脚踝奋战了26分钟，面对尼日利亚队的四人双人包夹。
他常听到的一句话是：阿莲姚明退役后再也没看过nba球赛，你再坚持一下好吗？
易建联被包夹
在比赛还剩1分钟，中国队落后9分的情况下，易建联站在三分线外投中最后一记三分球，本场比赛他砍下27分，并抢下全队最高6个篮板。
比赛还没有结束，教练就提前换下了易建联，他转身离开球场，全场都在呼喊他的名字。
这是易建联为国家队效力的最后一场比赛，他留下了一个孤独而又骄傲的背影。